Au moment de la retraite, de nombreux Français se retrouvent avec du temps libre considérable, mais des revenus mensuels très modestes. Selon le rapport annuel de la DREES, la pension moyenne en 2025 s’élève à 1 626 € bruts par mois, un montant bien inférieur au salaire moyen net dans le pays, qui avoisine les 2 735 € la même année. Pour certains, ce revenu limite les possibilités de profiter pleinement de la vie en France, où le coût de la vie est assez important, ce qui peut peser lourd sur le budget. Résultat : de plus en plus de retraités choisissent de s’installer à l’étranger, en quête d’un meilleur pouvoir d’achat, d’un climat plus clément et d’une qualité de vie plus agréable.
D’après la CNAV (Caisse Nationale d’Assurance Vieillesse), près de 1,2 million de retraités français vivent aujourd’hui à l’étranger, soit 8,2 % des retraités. Un chiffre en forte progression, car en cinq ans, le nombre de Français de plus de 60 ans résidant hors de l’Hexagone a doublé.
Mais alors, quelles sont les destinations les plus prisées par les retraités français ? Quels pays combinent qualité de vie, sécurité et avantages économiques ? Les réponses dans cet article !
Retraite à l’étranger : pourquoi les français choisissent-ils de partir à l’étranger ?
1. Le coût de la vie, facteur décisif
La grande majorité des retraités français choisissent de s’expatrier, car le coût de la vie en France est souvent perçu comme trop élevé, notamment dans les grandes villes comme Paris. En effet, selon, Numbeo, une base de données mondiale collaborative et participative, en 2025 le pays dans son ensemble se classe à la 20eme place des pays les plus chers au quotidien, devant des pays comme le Royaume-Uni, la Belgique, l’Australie, la Suède et bien d’autres encore.
Avec un classement aussi haut, il n’est pas difficile de trouver un pays où il fait bon de vivre et où la vie coûte moins cher qu’en France. Le logement, la nourriture, les services et les soins peuvent coûter de 30 à 60 % moins cher selon la destination qu’en France. Ainsi, un retraité français moyen qui peine à boucler ses fins de mois en France peut bénéficier d’un cadre de vie confortable à l’étranger.
La plupart des retraités recherchent donc avant tout des destinations où le coût de la vie est bas, afin de vivre confortablement avec leur pension. C’est pourquoi très peu d’entre eux choisissent de s’expatrier par exemple à Dubaï, une ville au niveau de vie élevé, bien plus adaptée aux actifs fortunés qu’aux retraités modestes.
2. Le climat et la qualité de vie
La France connaît régulièrement des vagues de froid et de chaleur. Surtout à l’est du pays, les étés sont chauds, orageux, et les hivers très froids. Les températures descendent régulièrement en dessous de 0 degré Celsius et s’accompagnent de fréquentes chutes de neige. De nombreux retraités choisissent alors de s’installer à l’étranger pour profiter du soleil ou tout du moins d’un climat plus doux que celui en France. Dans des pays comme le Portugal, le Maroc, ou encore la Thaïlande par exemple, le soleil brille presque toute l’année, avec des températures agréables même en hiver. Ce climat ensoleillé est le rêve pour les seniors en quête de bien-être, loin de l’humidité ou du froid de certaines régions françaises. En plus du climat, certains pays proposent des paysages de rêve : plages paradisiaques, nature luxuriante, ambiance paisible… autant d’éléments qui contribuent à une vie plus détendue et qu’on ne trouve pas en France.
3. Un goût pour l’aventure et la découverte
Pour certains, partir vivre à l’étranger est l’accomplissement d’un rêve nourri durant la vie active. C’est aussi l’occasion de découvrir une nouvelle culture, d’apprendre une langue ou de s’intégrer à une communauté différente. Après des décennies de travail, cette nouvelle étape de vie est synonyme de liberté et d’ouverture.
Les destinations les plus prisées par les retraités français pour s’expatrier
1. Le Portugal
Depuis plusieurs années, le Portugal est la destination de prédilection des retraités français. Selon Mediapart, actuellement, environ 35 000 retraités français vivent au Portugal et la grande majorité d’entre eux est installée à Lisbonne et dans la région de l’Algarve, au sud du pays.
Lisbonne, l’Algarve, ou encore Porto attirent pour leur climat doux, leur proximité géographique à la France, la sécurité qui y règne, et une certaine francophilie. L’accord fiscal franco-portugais avait autrefois permis une exonération d’impôts pendant dix ans, ce qui avait amplifié la vague de départs, même si cette mesure a été supprimée pour les nouveaux arrivants. Les infrastructures de santé y sont de bonne qualité, et le coût de la vie reste attractif, même s’il augmente rapidement dans les zones touristiques. De plus, la communauté française y est bien implantée, facilitant l’intégration.
Les retraités français apprécient aussi le Portugal, car le pays est seulement à deux heures d’avion de la France. Ainsi, ils ont le sentiment de s’évader sans être trop éloignés de chez eux.
2. L’Espagne
L’Espagne reste un choix naturel pour les retraités français, notamment les régions de la Costa Blanca, de l’Andalousie et des îles Baléares. Le pays séduit par son climat ensoleillé, sa qualité de vie, son rythme de vie détendu et sa proximité culturelle avec la France. Autre avantage du pays : l’immobilier y reste relativement accessible par rapport à la France, et les services aux seniors sont bien développés, notamment en matière de santé.
Les retraités bénéficient d’accords bilatéraux en matière de sécurité sociale, facilitant la prise en charge des soins. De plus, la communauté francophone y est importante, en particulier dans les zones côtières. Mais l’Espagne n’est pas non plus parfaite comme destination. Le pays présente les mêmes inconvénients que le Portugal : étant des pays développés, le coût de la vie et le prix de l’immobilier y sont quand même beaucoup plus chers que dans des pays comme la République dominicaine, Bali ou encore la Thaïlande.
3. La Thaïlande (et Bali)
De plus en plus de retraités français choisissent la Thaïlande, séduits par ses paysages, sa culture et les locaux qui sont très accueillants. Mais le point qui séduit surtout les retraités, c’est bien évidemment le coût de la vie sur place, bien moins élevé qu’en France ou dans n’importe quel autre pays européens.
Selon les témoignages de ceux qui y vivent déjà, moins de 1000 euros par mois suffisent à un couple de retraités pour y vivre dans le confort total, la location immobilière étant déjà incluse. On dépenserait deux fois moins d’argent en Thaïlande qu’en France. Des villes comme Chiang Mai, Hua Hin ou encore Bangkok accueillent une communauté francophone croissante. La Thaïlande offre une qualité de vie remarquable pour les budgets moyens. Toutefois, l’éloignement avec la France et la barrière linguistique et la couverture santé peuvent représenter des obstacles. Chose très importante aussi, quand vous vous expatriez en Thaïlande, vous devez souscrire une assurance santé internationale, car le système public du pays n’est pas accessible aux étrangers.
Enfin, pour ceux qui recherchent le même type de cadre tropical et paisible qu’offre la Thaïlande, l’île indonésienne de Bali présente des attraits similaires : climat, coût de la vie et qualité de vie y sont tout aussi séduisants.
4. Le Maroc
Le Maroc figure parmi les destinations les plus appréciées des retraités français. Rien qu’à Agadir, ils seraient près de 4 000 à s’y être installés en 2025, attirés par le cadre de vie agréable et les avantages fiscaux offerts aux pensionnés étrangers. Mais au-delà des considérations financières, c’est l’ambiance unique du pays qui séduit : soleil éclatant toute l’année, riads pittoresques, thé à la menthe parfumé, plages immaculées, paysages majestueux de l’Atlas et surtout, une hospitalité chaleureuse qui fait sentir chacun chez soi.
Le coût de la vie y est aussi très abordable. À titre d’exemple, on peut louer une maison avec salle à manger, deux chambres, une salle de bains, un patio et un jardin de 100 m² pour seulement 800 € par mois. Quant aux factures d’électricité, elles dépassent rarement les 50 € mensuels, même pour un foyer bien équipé. Beaucoup de couples de retraités français disent même vivre dans le confort pour seulement 1000 € par mois.
Avant de s’expatrier au, informez-vous d’abord des assurances indispensables pour vivre dans le pays !
5. Ile Maurice
Chaque année, de plus en plus de retraités français choisissent l’Île Maurice comme destination pour profiter pleinement de leur retraite. Ce petit paradis de l’océan Indien séduit par sa politique fiscale très avantageuse. En effet, les retraités étrangers ne sont pas soumis à l’impôt sur la fortune, ni aux droits de succession, ce qui en fait une destination fiscalement attractive. Le gouvernement mauricien affiche d’ailleurs un objectif clair : attirer les investissements étrangers, notamment via des programmes immobiliers ouverts aux expatriés depuis 2002.
Autre atout majeur : la langue française y est couramment parlée, ce qui facilite grandement l’intégration des retraités venus de l’Hexagone. Côté santé, l’île dispose d’un système privé performant, avec des praticiens locaux et étrangers, souvent formés à l’international, garantissant une prise en charge de qualité.
Sur le plan économique, l’Île Maurice reste également compétitive : le coût de la vie y est environ 15 % inférieur à celui de la France, et en consommant des produits locaux, les retraités peuvent réduire leur budget alimentaire d’un tiers. Le prix des carburants est lui aussi 15 à 20 % moins cher qu’en France, un avantage non négligeable pour une vie au soleil à moindre frais.